Já na primeira rodada, a Copa do Mundo de 2018 disputada na Rússia traz uma marca negativa para o futebol sul-americano. Desde que o Mundial passou a ser disputado no formato atual, com 32 seleções distribuídas em oito grupo, a atual edição marca o pior início das equipes filiadas à Confederação Sul-Americana de Futebol, a Conmebol.
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Apenas o Uruguai venceu o seu confronto de estreia na Rússia, ao bater o Egito pelo placar de 1 a 0 - e com bastante dificuldade, marcando apenas aos 44 do segundo tempo. Os demais campeões do continente, Brasil e Argentina, apenas empataram contra Suíça e Islândia respectivamente, ambos os jogos por 1 a 1. Já Peru e Colômbia foram superados por Dinamarca (1 a 0) e Japão (2 a 1). O revés dos colombianos, inclusive, representa a primeira vitória do futebol asiático sobre os sul-americanos na história do Mundial.
Copa do Brasil como a melhor da história
O retrospecto negativo contrasta justamente com a última edição da Copa do Mundo, realizada no Brasil, quando o continente latino não apenas teve o maior número de representantes (seis no total), como obteve o melhor desempenho em estreias, com quatro vitórias e duas derrotas.
Vale destacar ainda o início de copa na Rússia é ainda pior a edição de 2006, realizada na Alemanha. Naquela ocasião, o Uruguai acabou eliminado na repescagem pela Austrália e o continente voltou a ter apenas quatro seleções desde o Mundial dos Estados Unidos, em 1994, quando o torneio ainda reunia apenas 24 seleções. Em solo alemão, os sul-americanos obtiveram três vitórias e uma única derrota na primeira rodada.
Confira o desempenho dos sul-americanos em estreias de Copas do Mundo entre 1998 e 2018:
1998 - França: 2V, 2E e 1D
Brasil 2 x 1 Escócia
Chile 2 x 2 Itália
Paraguai 0 x 0 Bulgária
Colômbia 0 x 1 Romênia
Argentina 1 x 0 Japão
2002 - Coreia do Sul e Japão: 2V, 1E e 2D
Uruguai 1 x 2 Dinamarca
Paraguai 2 x 2 África do Sul
Brasil 2 x 1 Turquia
Argentina 1 x 0 Nigéria
Equador 0 x 2 Itália
2006 - Alemanha*: 3V e 1D
Equador 2 x 0 Polônia
Paraguai 0 x 1 Inglaterra
Argentina 2 x 1 Costa do Marfim
Brasil 1 x 0 Croácia
*Uruguai perdeu para a Austrália na repescagem e a América do Sul teve apenas quatro equipes
2010 - África do Sul: 3V e 2E
Uruguai 0 x 0 França
Argentina 1 x 0 Nigéria
Paraguai 1 x 1 Itália
Brasil 2 x 1 Coreia do Norte
Chile 1 x 0 Honduras
2014 - Brasil: 4V e 2D
Brasil 3 x 1 Croácia
Chile 3 x 1 Austrália
Colômbia 3 x 0 Grécia
Uruguai 1 x 3 Costa Rica
Equador 1 x 2 Suíça
Argentina 2 x 1 Bósnia
2018 - Rússia: 1V, 2E e 2D
Uruguai 1 x 0 Egito
Peru 0 x 1 Dinamarca
Argentina 1 x 1 Islândia
Brasil 1 x 1 Suíça
Colômbia 1 x 2 Japão
